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No será posible para la humanidad avanzar hacia el desarrollo, enfrentar los desafíos del cambio climático y la sustentabilidad y cumplir con las demandas alimentarias de la población, si no existe un adecuado modelo de gobernanza de los recursos hídricos. Las necesidades de esa gobernanza tienen ya un perfil definido: la urgencia. Esta prioridad de agenda para la comunidad internacional es considerada por el “Foro Económico Mundial” como el segundo riesgo global de mayor impacto y está entre los cinco riesgos más probables a nivel mundial, esto se determina al identificarse que el mundo enfrenta una crisis de abastecimiento de agua. En este contexto, debemos poner en relevancia un factor que hace a la geopolítica y a la disputa de poder entre actores inter-estatales del sistema internacional: la correlación del agua con la energía.
En la pasada celebración del “Día Mundial del Agua” del 22 de Marzo, pudimos conocer cuál ha sido la consigna para el 2014 de esta fecha que auspicia las Naciones Unidas: “Día Mundial del Agua & Agua y Energía”. El objetivo es trabajar por una campaña que busca poner en valor las interrelaciones entre el agua y la energía en un mundo donde la población mundial necesitará un 35% más de alimento, un 40% más de agua y un 50% más de energía para el 2030. Por ello la ONU trabaja sobre cinco mensajes claves: 1-El agua requiere energía y la energía requiere de agua. 2-Los suministros son limitados y la demanda es cada vez mayor. 3-El ahorro de energía es el ahorro de agua. 4-El sector más pobre de la población necesita urgentemente el acceso a los servicios tanto de agua y saneamiento como de electricidad. 5-Una mejor eficiencia en el uso del agua y la energía es tan imprescindible como son las políticas coordinadas, coherentes y concertadas.
Tengamos presente, 768 millones de personas que no tienen acceso a una fuente mejorada de agua o para los 1.300 millones de personas que no tienen acceso a la electricidad. Al respecto, la Directora General de la UNESCO nos recuerda: “El agua es esencial para la vida, y es el denominador común de todos los retos del desarrollo sostenible. Necesitamos agua para producir alimentos. Necesitamos agua para producir energía. Mejorar el acceso al agua significa también que millones de niñas puedan ir a la escuela en lugar de tener que andar kilómetros para llegar al pozo. Significa mejorar la salud materna, reducir la mortalidad infantil, preservar el medio ambiente.”

Energía y la Interdependencia del agua
La energía necesita del agua, el proceso de producción de energía necesita del agua. Como remarca Ban Ki moon: «Los vínculos entre el agua y la energía, que son muchos y muy estrechos, requieren políticas coherentes e integradas y estrategias innovadoras. Tanto el uso del agua como la generación y la distribución de electricidad deben ser equitativos y eficientes para que todos los usuarios reciban la parte que en justicia les corresponde».

  • Energía hidroeléctrica
  • Refrigeración termoeléctrica
  • Operaciones de la planta de energía
  • La extracción de combustible y su refinación
  • Producción de combustible

El agua necesita energía. La producción de agua, su procesado, distribución y uso final requieren de energía.

  • Extracción.
  • Tratamiento.
  • Transportación.

El desafío global de los 7 billones de personas en el planeta

  • 2.5 billones tienen poco o ningún acceso a la electricidad.
  • 2.8 billones viven en áreas de alto estrés hídrico.
  • Para el 2035 el consumo de energía se incrementara en un 35%, lo cual incrementara el consumo de agua en un 85% que hará que se  incremente la presión sobre los finitos recursos hídricos.

Los países desarrollados son los más vulnerables

La generación de electricidad para el 2050 crecerá rápidamente, incrementando el consumo de agua de manera significativa
En Asia de aquí al 2050 se incrementara en un 350% la generación de electricidad haciendo que suba en un 350% de demanda de agua
En América Latina de aquí al 2050 se incrementara en 550% la producción de energía haciendo que suba en un 360% la demanda de agua
En África de aquí al 2050 se incrementara en un 700% la producción de energía haciendo que suba en un 500% la demanda de agua

Riesgos para el sector energético

  • Aumento en las temperaturas del agua.
  • Incertidumbre regulatoria.
  • Aumento del nivel del mar.
  • Cambio climático.
  • Decrecimiento en la disponibilidad de agua.
  • Calidad del agua.

IMPACTO

  • Las plantas energéticas cerraran o disminuirán su poder de generación.
  • Reducción en la capacidad de energía hidroeléctrica.
  • Permisos para colocar platas de energía o de extracción serán rechazados.
  • Pérdidas financieras.
  • Inestabilidad política y social.

Impacto en las principales empresas de energía mundiales y servicios públicos de energía.

El indicador del agua como riesgo importante para las operaciones comerciales

  • Un 82% de las compañías energéticas.
  • Un 73% de las empresas de servicios públicos de energía.

Los impactos comerciales relacionados con el agua en los últimos 5 años

  • Un 59% de las compañías energéticas.
  • Un 67% de  las empresas de servicios públicos de energía.Water WORLD

¿Qué está pasando ahora?

EEUU

  • En EEUU plantas de energía están cerrando o reduciendo su poder de generación, debido a la baja en el flujo del agua o a las altas temperaturas de esta, dando por resultado pérdidas financieras.
  • Empresas que extraen gas natural y petróleo para el fracturamiento hidráulico enfrentaron un mayor costo del agua o se les negó el acceso a esta, debido a una de las peores sequias en la historia de EEUU
  • La planta hidroeléctrica de California bajo en 38% su poder de generación con respecto al pasado verano, debido a una menor acumulación de nieve y una baja en las precipitaciones del verano 2012.

Venezuela
Hubo un record de escasez de lluvia que dio lugar a un bajo flujo de agua y varias interrupciones de energía

Brasil
Las represas en el sureste y centro-oeste de Brasil estuvieron a un 28% de su capacidad, debido a la peor sequía en 50 años. Este número está por debajo de lo que se considera como suficiente para garantizar el suministro de electricidad.
Una sequía en el noreste de Brasil se tradujo en 8 meses de racionamiento energético.

Europa, Medio Oriente y África.
Francia

  • Varias plantas de energía nuclear cerraron o redujeron su producción debido a las altas temperaturas del agua que amenazaron los procesos de enfriamiento en el 2007
  • Francia experimento drásticos recortes a las exportaciones de energía en 2003 debido a la escasez de agua
  • 50% de reducción de las exportaciones de energía

Ghana
Varias sequia redujeron la capacidad hidroeléctrica dando como resultado un racionamiento de energía, que significó impactos en la economía entre el 2006 y 2007.

Namibia
Las operaciones mineras de uranio están bajo amenaza debido a los recortes en el agua. Estos recortes son la consecuencia de la peor sequía en tres décadas.

Sudáfrica
Las nuevas centrales se han visto obligadas a cambiar a sistemas de refrigeración seca, los cuales cuestan más para construir y operar, y son menos eficientes que los sistemas de refrigeración fresca.

Kenya
Una sequía mayor hizo decrecer la generación hydro en un 25% el 2000, que tuvo que ser reemplazada por una forma más cara de generación de combustible. Pérdidas de más de 2 billones en la generación hidroeléctrica y producción industrial debido a recortes de agua durante 1999/2000.

Europa
El carbón y la capacidad de generación de energia nuclear entre el 2031-2060 se reducirá en un 6% a un 19% debido al incremento en la temperatura del agua o la falta de agua refrigerada.

Medio oriente
Cerca de un 93% de las reservas de petróleo terrestre en Medio Oriente están expuestas mediana a extremadamente alta a la cantidad de agua.

Asia y Australia
Los planes de expansión para centrales eléctricas de carbón en China y la India podrían no ser factibles debido a los problemas de escasez de agua.
Más de la mitad de las plantas de energía en India y el sureste de Asia se encuentran en áreas que podrían enfrentar recortes de agua en el futuro.

India

  • Una central térmica cerró debido a los recortes de agua en Maharashtra.
  • En 2012 la producción hidroeléctrica se redujo en un 6% debido a la escasez de lluvias.

Sri Lanka
Casi el 85% de la capacidad de generación hidroeléctrica se perdió debido a la sequía en 2012

Australia
Durante la peor sequía en 1000 años:

  • 3 plantas de energía de carbón tuvieron que reducir su producción eléctrica para proteger las reservas municipales de agua en 2007.
  • El precio de la electricidad se incremento

China

  • Las 5 grandes utilidades energéticas  de China están altamente expuestas a la interrupción del agua.
  • La peor sequía que afectó a China en casi 50 años impactó severamente el poder de generación hidroeléctrica

Estos son datos relevadores y evidencian una preocupante realidad, aunque que muchas veces no suele ser el centro de atención de los medios de comunicación masiva y, por lo tanto, la sensibilización a la opinión pública no está tan presente en un tema en el cual ya se convive con señales alarmantes para muchas poblaciones. Por donde pasan las claves y las posibilidades de dar respuesta a estas problemáticas:

  • Integrar una planificación de agua-energía
  • Explorar un uso multifuncional de las represas hidroeléctricas
  • Incorporar una infraestructura de agua-energía

Reducir la dependencia del agua

  • Uso alternativo de sistemas de refrigeración en plantas térmicas de energia
  • Reciclar y reutilizar el agua de las operaciones
  • Conservar el agua y la energía

Mayor eficiencia

  • Reemplazar lo viejo y las plantas de energía que son ineficientes.

El agua es fundamental para el desarrollo económico y social: es vital para mantener la salud, cultivar alimentos, manejar el medio ambiente y crear empleos. También influye en la asistencia de las niñas pobres a la escuela y en cómo los pueblos soportan inundaciones y sequías. Por ello la ONU entiende que debe existir una mejor vinculación entre los sectores de agua y energía mejorará la coordinación en materia de energía y planificación del uso del agua, dando lugar a la reducción de ineficiencias. Quienes diseñan políticas, los planificadores y los profesionales pueden tomar medidas para superar las barreras que existen entre sus respectivos dominios. Se necesitan políticas nacionales innovadoras y pragmáticas que pueden conducir a una mayor eficiencia y una prestación de los servicios de agua y energía efectivas en cuanto a sus costos.
Observar entonces esta situación, sin dudas, nos supone una plena adhesión a las recomendaciones de los organismos internacionales. Aquí proveen datos y elementos para definir políticas y avanzar hacia una mejora en la gobernanza del agua. Las instituciones globales nos facilitan un diagnóstico de la preocupante realidad que se ve cada vez más incierta hacia el futuro. ¿Pero la respuesta frente a estos desafíos? Hablamos de cuestiones de carácter transnacional, que requieren de la cooperación y del ejercicio del multilateralismo para hacer valer los intereses de todos, no los de unos por sobre los de otros. Como ciudadanos, sin ser parte del sistema político  y corporativo que tiene el poder decisorio, somos igualmente parte de la “opinión pública internacional” y tenemos que estar en actitud pro-activa y en compromiso con causas sociales que nos implican directa o indirectamente, por ello la clave es tomar conocimiento e informarse. Esta realidad no nos permite ser indiferentes desde el punto de partida de un anhelo compartido: un mundo más justo.

Desarrollo & Contenido
Eric Paredes – Relaciones Internacionales Universidad de Palermo

Fuentes:
http://www.bancomundial.org/es/topic/waterresourcesmanagement/overview
http://www.un.org/es/events/waterday/
http://www.worldbank.org/en/news/feature/2014/01/16/infographic-thirsty-energy-energy-and-water-interdependence
http://www.worldbank.org/content/dam/Worldbank/Feature%20Story/SDN/Water/Water-Thirsty-Energy-Infographic-FULL-Vertical-900.jpg

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